Triacylglyceroly a cholesterol z potravy jsou transportovány v chylomikronech. Tyto lipoproteiny mají největší velikost, nejvyšší podíl lipidů, a proto i nejmenší hustotu; vznikají ve sliznici tenkého střeva, vstupují do lymfy a s ní se dostávají do krevního oběhu (viz též kap. 7). Hlavním apoproteinem, nezbytným pro syntézu chylomikronů, je apoB-48. Triacylglyceroly chylomikronů štěpí lipoproteinová lipáza, která je součástí povrchové membrány endotelu kapilár. Chylomikrony se postupně zmenšují a jejich zbytky (tzv. remnants) jsou z oběhu odstraněny játry.

Dalšími lipoproteiny jsou lipoproteiny o velmi nízké hustotě (VLDL, very low-density lipoproteins). Vznikají v játrech, na povrchu mají apoB-100 a obsahují největší podíl triacylglycerolů. Postupně je ztrácejí působením lipoproteinové lipázy, zmenšují se a mění se na lipoproteiny o střední hustotě (IDL, intermediate-density lipoproteins) a posléze na lipoproteiny o nízké hustotě (LDL, low-density lipoproteins). Během tohoto procesu jsou obohacovány o estery cholesterolu z lipoproteinů o vysoké hustotě (HDL); opačným směrem jsou transportovány triacylglyceroly. LDL představují hlavní typ lipoproteinů přenášejících cholesterol. Jak již bylo uvedeno, vznikají z IDL v játrech. LDL jsou z plazmy odstraňovány hlavně játry prostřednictvím specifických receptorů v membráně buněk.

LDL se vážou na membránový receptor prostřednictvím apoB-100. Jak bude dále uvedeno, stavy vedoucí k poruše vychytávání cholesterolu specifickými LDL-receptory představují vysoké riziko předčasného rozvoje aterosklerózy.

Posledním typem jsou lipoproteiny o vysoké hustotě (HDL, high-density lipoproteins). Vznikají v játrech a tenkém střevě. Mají diskoidní tvar, hlavní bílkovinnou součástí je apoA-I, někdy i apoA-II. Přijímají z buněčných membrán i z jiných typů lipoproteinů volný cholesterol a získávají sférický tvar. Část cholesterolu předávají do lipoproteinů obsahujících apoB-100. Touto cestou se vrací přebytečný cholesterol z buněčných membrán přes HDL do jater vychytáváním IDL či LDL. Část HDL se svým cholesterolem snad může být vychytána játry přímo. Výše popsaný mechanismus je znám jako reverzní transport cholesterolu (tedy z periferních tkání do jater).