Ledviny jsou párový orgán fazolovitého tvaru, velikosti pěsti. Jsou umístěny v zadní části dutiny břišní, každá na jedné straně. Ledviny mají tukový obal, jsou připojeny velkými renálními tepnami na břišní aortu a renálními žilami na dolní dutou žílu. Ledviny jsou pokryty tenkou fibrózní blánou, pod kterou se nachází ledvinová kůra. Nejvnitřnější část je dřeň, která se skládá z 6 – 8 pyramidálních struktur (papil). Každá pyramida je zakončena kalichem sběrných kanálků, který je spojen s ledvinnou pánvičkou. Funkční jednotkou ledvin je nefron. Každá ledvina jich má asi jeden milion a během života se jejich počet nemění. Nefron se skládá z klubíčka (glomerulu) vlásečnic a kanálků (tubuly). V glomerulech probíhá filtrace krve a v tubulech vylučování a zpětné vstřebávání látek. Moč tvořená v ledvině se shromažďuje v pánvičce, která tak plní funkci výlevky. Z ní moč nepřetržitě odtéká močovody do močového měchýře. Primární moči (filtrátu) se vytvoří za jeden den asi 180 litrů. Ke vstřebání dochází v tubulech. Definitivní moči je pak asi 1 až 1,5 litru za 24 hodin. Z ledvin odvádějí moč vývodné cesty močové. Do nich řadíme kalichy, pánvičku, močovody a močovou trubici. Močový měchýř je vak, ve kterém se moč hromadí. Jakmile její množství v měchýři dosáhne 200 až 300 ml, zvýšený tlak v měchýři vyvolá nervový stimul, který se projeví jako nucení na močení. Celkově však může močový měchýř pojmout až 500 ml moči. Močová trubice slouží k vypouštění moči z těla. U mužů má délku asi 20 cm, zatímco u žen jen 4 cm. Toto je důvod k větší náchylnosti k infekcím močového ústrojí u žen.

První funkce ledvin je exkreční (vylučovací), která je potřebná k udržení homeostázy (stálost vnitřního prostředí), odstranění odpadních látek a nadbytečné vody, regulaci acidobazické rovnováhy a elektrolytů. Druhá funkce je sekreční, hormonální (vyměšovací). Tato funkce má za úkol vyměšování tří hormonů; reninu, který reguluje krevní tlak, erytropoetinu, stimulujícího produkci červených krvinek v kostní dřeni, a vitamínu D, který je důležitý při absorpci iontů vápníku z potravin.

Řízení ledvin probíhá na látkové a nervové úrovni. Centrum nervového řízení je v mezimozku (prokrvování ledvin). Nervy z páteřní míchy řídí vyprazdňování močového měchýře. Látkové řízení je ovlivněno antidiuretickým hormonem (hypotalamus), aldosteronem (kůra nadledvin) a reninem (ledviny). [3]