Parenterální výživa je způsob podávání tělu potřebných živin do cévního systému, tedy mimo trávicí trakt. Jelikož se jedná o nejméně fyziologickou cestu dodávky živin, je parenterální výživa využívána pouze tam, kde pacient není schopen přijímat stravu per-os nebo enterální výživou. Parenterální výživa je podávána do periferního nebo centrálního cévního systému a výhodou je možnost rychlého dodání potřebných látek. Velmi snadné je zde také stanovení přesného množství dodávaných makro i mikronutrientů. Parenterální výživou je možné pacientovi dodávat všechny potřebné živiny a dostatečné množství energie, často je ale využívána jako kombinace výživy enterální, při postupném rozjídání pacienta nebo například při předoperační přípravě. [21] [24]

Jelikož je cesta podávání parenterální výživy mimo trávicí trakt, je nutné tímto způsobem pacientovi podávat makroživiny chemicky štěpené na nejmenší jednotky tak, jako kdyby byly tráveny funkčním gastrointestinálním traktem. Koncentrace roztoků závisí zejména na tom, zdali jsou živiny podávány do periferní či centrální žíly. Do periferního cévního systému je nutno podávat roztoky o nižší koncentraci. Složení parenterálních roztoků závisí na indikaci lékaře, stavu pacienta a jeho fyziologických potřebách. Sacharidy jsou pacientům dodávány formou glukózy. Množství glukózy bývá obvykle sníženo diabetikům. Roztoky glukózy bývají 20% až 40%. Současně s glukózou je možné diabetikům podávat také inzulin, což zajistí stabilní hladinu krevní glykémie. Lipidy jsou podávány ve formě lipidových emulzí, jejichž složení může být různé, jedná se o emulze s mastnými kyselinami s dlouhým a středně dlouhým řetězcem. Roztoky lipidových emulzí existují 10% až 20%. Bílkoviny jsou pacientům podávány ve formě aminokyselin. Aminokyselinové roztoky jsou 10% až 15%.[21] [24]

Jak již bylo řečeno, prostřednictvím parenterální výživy jsou pacientům podávány také vitaminy a minerální látky. Používány jsou speciální multivitaminové preparáty a směsi stopových prvků.