Pro úspěšný průběh ošetřovatelského procesu je nutné znát základní fakta o prožívání a chování nemocného člověka. V nemoci se mění kognitivní funkce, emocionalita, sebepojetí, sociální role, vztahové procesy. Nemoc je vnímána jako náročná životní situace a vyrovnání se s různými druhy chorob je u každého člověka individuální. Prožívání nemoci záleží na širokém kontextu osobního příběhu jednotlivých pacientů. Nemoc je často spojena s maladaptivním chováním, jehož důsledky se mohou promítnout do procesu uzdravování.