Vedle našich nutričních zvyklostí, které si s sebou neseme ze svých rodin či z nějakého dietního omezení v důsledku onemocnění, je důležité na stravě sledovat její nutriční neboli výživovou hodnotu. Tato hodnota nám udává, zda je strava schopná naplnit naše nutriční nároky po stránce biologické, senzorické, či energetické.

Biologickou hodnotu mají látky nutričně významné pro naše zdraví. Jejich hlavním úkolem není dodání energie pro náš organismus, ale zajištění dobré obranyschopnosti a správné funkce organismu člověka. Potraviny s vysokou biologickou hodnotou jsou hlavně bohaté na kvalitní bílkoviny, které jsou významným zdrojem esenciálních aminokyselin. K těmto potravinám řadíme libová masa, vejce, mléko a mléčné výrobky a také z malé části luštěniny a obiloviny. Vysokou biologickou hodnotu mají i nenasycené mastné kyseliny, které slouží v prvé řadě k ochraně našeho kardiovaskulárního systému a správného vývoje mozku. K dalším významným látkám patří vitamíny a minerální látky, vláknina a voda.

Energetická hodnota potravy je ukazatelem množství energie v potravinách, která je dodávána potravou do organismu. Významnými nosiči energie jsou v prvé řadě lipidy, sacharidy a v malém množství i proteiny. Množství uvolněné energie z jednotlivých živin je uvedeno v tabulce 2. Energetická hodnota základních živin. Potřeba energie je individuální a odvíjí se od bazálního metabolismu, fyzické aktivity, pracovního zařazení, onemocnění, těhotenství, hyperaktivity a je závislá na dalších faktorech.

Jídlo našemu organismu nedodává pouze výživové složky, ale je zdrojem jistého požitku. Strava svými vlastnostmi, jako je vůně, chuť, vzhled do jisté míry ovlivňuje naše smyslové orgány. Pokud na nás potrava působí atraktivně, dochází k aktivaci našich žláz, které začnou uvolňovat trávicí šťávy, jež připravují náš zažívací systém k přísunu potravy. Mnohdy atraktivně napsaný jídelní lístek v nás může evokovat jistou touhu po nějakém jídle. Troufám si říct, že organoleptická hodnota je stejně významná jako biologická. K čemu by nám byla vyvážená strava, kdyby v nás nevyvolávala chuť k jídlu. Na atraktivnost stravy bychom si měli dávat pozor převážně u malých dětí a nemocných.

Hygienická hodnota stravy představuje další významné hledisko, které je kontrolováno legislativními předpisy. Tyto předpisy kontrolují proces zpracování potravin od samotného převzetí od dodavatele až po její podání spotřebiteli (pacient, klient, uživatel). Hygienické hledisko vyžaduje nutnost kontroly trvanlivosti na potravinách. Dodržováním správné hygieny stravy předcházíme vzniku mnoha chorob či zdravotních postižení.