Gesund sind wir, wenn wir subjektiv keine körperlichen, geistigen und seelischen Störungen wahrnehmen. Krankheit kann man als eine Störung der normalen Funktionen des Körpers definieren. Einfach gesagt, über eine Krankheit spricht man, wenn der menschliche Organismus nicht richtig funktioniert, wenn etwas kaputt ist.

Wie entstehen Krankheiten? Jede Erkrankung hat ihre Ursachen. Diese Gesundheitsursachen liegen in der Vergangenheit und hängen mit den Fehlern in dem Lebensführen zusammen.

Zu den endogenen, d. h. inneren Krankheitsursachen, gehören:

Zu den exogenen, d. h. äußeren Krankheitsursachen, gehören:

Jede Krankheit zeichnet sich durch spezifische Symptome aus. Als Symptome werden alle Zeichen zusammengefasst, die in Zusammenhang mit einer Krankheit auftreten. Die Krankheitssymptome werden vom Patienten als Beschwerden wahrgenommen (subjektive Symptome) oder vom Arzt mit Hilfe verschiedener Untersuchungen als Befand diagnostiziert (objektive Symptome).

Zu den subjektiven Symptomen gehören Schmerzen. Der Patient kann den Schmerz lokalisieren und er kann meistens die Schmerzart bestimmen. Die Schmerzen können unregelmäßig, kurzdauernd, anhaltend, stechend, krampfartig, dumpf, ziehend, brennend sein. Weitere subjektive Symptome sind Appetitlosigkeit, Schwindel, Mattigkeit, häufig tritt Kombination von mehreren Symptomen auf.

Objektive Symptome sind durch die Sinne des Patienten oder des Arztes unmittelbar oder mittelbar (z. B. durch ein Röntgenbild) wahrnehmbar. Sie können meist gemessen werden, manchmal muss man spezielle Untersuchungen (Blutprobe, Röntgen-, Ultraschalluntersuchung) durchführen. Es geht vor allem um Störungen der Vitalfunktionen (Atmung, Blutdruck, Puls, Körpertemperatur - wenn die Körpertemperatur zwischen 37⁰ und 38⁰ liegt, spricht man über erhöhte Temperatur, Körpertemperatur über 38⁰ nennt man Fieber). Bei Verdauungskrankheiten leiden Patienten oft an Erbrechen, Durchfall oder Verstopfung. Bei einer Erkältung können Husten, Schnupfen und Heiserkeit vorkommen. Zu den objektiven Krankheitszeichen gehören auch verschiedene Hautveränderungen (z. B. Hautausschlag) und Bewusstseinstörungen.

Krankheiten können plötzlich (z. B. Herzinfarkt, Schlaganfall) oder schleichend (z. B. Geschwulstkrankheiten) beginnen. Man unterscheidet drei Krankheitsphasen:

Die Krankheit kann einen akuten oder einen chronischen Verlauf nehmen. Einige Krankheiten neigen zum Rückfall, zum Rezidiv.