DLP (Digital Light Processing) technologii vyvinul dr. Larry Hornbeck z Texas Instruments roku 1987. 23. října 1998 byl veřejnosti představen první DLP projektor. Zároveň byl tímto projektorem odpromítán film „The Last Broadcast!“, který lze považovat za první snímek pořízený a zpracovaný čistě digitální technologií. 2. února 2000 byla DLP projektorem od Texas Instruments realizována první digitální projekce v Evropě. Promítaným filmem byl „Toy Story II“.

K prosinci 2000 se uskutečnilo již 15 digitálních projekcí v Severní Americe, 11 v západní Evropě, 4 v Asii a 1 v Jižní Americe. Roku 2002 vznikla za účelem sjednocení a seskupení specifikací otevřené architektury digitálního kina organizace DCI (Digital Cinema Initiatives) zajišťující jednotnost, kompatibilitu a vysokou úroveň technické výkonnosti, spolehlivosti a kvality. Stanovením souboru požadavků a doporučení pro výrobu mohou distributoři, studia, výrobci a provozovatelé digitálních kin spoléhat na kompatibilitu a interoperabilitu. Díky vztahu DCI k řadě klíčových Hollywoodských studií jsou specifikace ovlivněny požadavky vývojářů softwarů nebo výrobců zařízení určených pro digitální kina. Organizaci DCI založila studia jako Disney, FOX, Sony Pictures Entertainment, Universal, MGM, Paramount a Warner Bros. Studios.

George Lucas zahájil revoluci digitalizace začátkem roku 2002 s filmem „Star Wars: Episode II, the Attack of the Clones“, který byl prvním velkorozpočtovým filmem, kompletně zpracovaným digitální technologií. Na jaře roku 2004 DCI vybralo kompresní standard JPEG2000 pro kompresi obrazového materiálu v systému.

První komerční kino využívající 3D technologii v digitálním filmu bylo zprovozněno v Hollywoodu roku 2005. V listopadu vydalo Walt Disney Studio Entertainment film „Chicken Little“ v digitálním 3D. Počátkem roku 2006 bylo již přes 400 kin vybaveno digitálními projektory s rozlišením 2K a jejich počet se stále zvyšoval. Během téhož roku bylo vytvořeno několik digitálních filmů ve 3D a jednotlivci z řad významných filmařů se zavázali k budoucí tvorbě trojrozměrných filmů. V srpnu byl uskutečněn první přenos filmu („Moonnamathoral“) do kin s využitím satelitní komunikace.

První evropské multiplexy plně vyhovující standardu DCI mají domov ve Velké Británii. Odeon Hatfield a Odeon Surrey Quays byly zprovozněny v únoru 2007 v Londýně. Ten rok se začaly instalovat a uvádět do provozu nové 4K projektory od firmy Sony promítající digitální filmy ve formátu 4K. Už v září téhož roku vybavilo kino v městě Rosemont ve Spojených státech Amerických všech 18 sálů 4K projektory od Sony. Digitalizace kin byla tehdy na svém začátku. Její průběh popisují grafy na obr. 1 a 2.