Multiplexer a demultiplexer jsou základními logickými jednotkami při sériovém přenosu číslicových dat v časově multiplexním režimu, např. při impulzově kódované modulaci označované PCM (Pulse Code Modulation). Pomocí multiplexeru, nazývaného též datový selektor, lze převést paralelní přenos dat na sériový přenos, při kterém jsou data oddělená prostorově na více vodičích převáděna na časově oddělená data přenášená po jednom vedení. Časově multiplexní přenos je používán při využití vedení na mnohonásobný přenos mnoha signálů. Na počátku mnohonásobného přenosu dochází ke spojení mnoha elektrických signálů v jediný signál pomocí multiplexeru a na konci dochází k rozdělení časově multiplexního signálu na původní paralelní signál pomocí demultiplexeru. O multiplexoru mluvíme při převodu paralelního přenosu na sériový tehdy, je-li výběr paralelních vodičů, resp. úseků dat z těchto vodičů, při řazení do sériového přenosu postupně cyklicky opakován. Mluvíme-li o datovém selektoru, není pravidelnost přepínání přenosu dat z jednotlivých paralelních vodičů pravidlem. Pomocí demultiplexoru jsou naopak převáděná data přenášená sériově v časově multiplexním režimu zpět na data přenášená paralelně v původní časové synchronizaci po více vodičích.