Mléko je komplexní a nenahraditelná tekutina pro výživu savců. Jsou v něm obsaženy makrosložky i mikrosložky, které různým způsoben ovlivňují život a zdraví. Významný vliv na jejich bioaktivitu má denaturace potravin a využívání aditivních látek. Využívání bioaktivních látek ovlivňuje také destrukční gastronomická úprava potravin, hlavně smažení, fritování, grilování, …

Mléko má významnou nutriční hodnotu, u novorozenců podporuje růst buněk trávicího traktu, střevní mikroflóru a aktivuje obranyschopnost organismu. Mléčné bílkoviny zlepšují fyzický stav a působí preventivně proti atrofii svalů. Pomáhají udržovat tělesnou hmotnost, podílejí se na metabolických opravách, účastní se potlačení infekcí a mají pozitivní vliv na zdravé stárnutí. Mléčný tuk obsahuje hodně složek s funkčními vlastnostmi (sfingomyelin, mastné kyseliny, vitaminy A, D, E a ß-karoten, apod. Sfingomyeliny mají antibakteriální, antikarcinogenní a imunologické vlastnosti. Vitaminy mají antioxidační účinek a jsou součástí ochranné bariéry proti chronickým nemocem. Ze sacharidů je nejvíce obsažena laktóza, která slouží jako zdroj energie pro mikroorganizmy probiotických kultur. Z hlediska zdraví jsou důležité další sacharidy – nerozpustná celulóza, hemicelulóza, pektin, inulin, oligofruktóza a další. Oligosacharidy podporují rozvoj mozku kojenců, působí protiinfekčně a probioticky. Ovlivňují vznik střevní mikroflóry, činnost střev a působí protizánětlivě.

Mikroorganizmy v mléčných výrobcích tvoří kyselinu mléčnou, která ovlivňuje pH prostředí, stimuluje peristaltiku a zabraňuje vniku hnilobných procesů ve střevech. Kyselina mléčná tvoří s vápníkem komplex, který je lépe vstřebatelný. Částečně rozložené mléčné bílkoviny na peptony a peptidy zlepšují funkci jater, stimulují žlázy s vnitřní sekrecí, udržují rovnováhu střevní mikroflóry a zlepšují metabolismus. Mikroorganizmy také detoxikují škodlivé látky produkované jiným bakteriemi.

Z vitaminů jsou velmi důležité mimo jiné vitaminy C a E a ß-karoteny. Mají antioxidační účinek, působí preventivně proti demenci, ateroskleróze, cukrovce, rakovině i Parkinsonově nemoci. Mléko obsahuje množství různých minerálních látek, které jsou velmi důležité pro život člověka. Mezi nejvýznamnější patří vápník, který se podílí spolu s vitaminem D na tvorbě kostí. Z ostatních látek je důležitý např. laktoferin, který podporuje tvorbu a přežívání osteoblastů – buněk tvořící kostní hmotu.

Mléko může ovlivňovat zdraví i negativně – může vyvolávat různé alergie (s kožním nebo zažívacím projevem). U některých lidí se projevuje laktózová intolerance – nedokáží v žaludku štěpit laktózu. Kasein – mléčná bílkovina obsahuje fosfáty, které mohou působit potíže u lidí s nedostatečnou funkcí ledvin. Technologicky zpracované mléko je tepelně ošetřené, přenos patogenních mikroorganizmů nehrozí, problematické může být syrové mléko z farem, pokud neprošlo tepelným ošetřením, a zrovna tak výrobky ze syrového mléka. Vztah mezi mlékem a vznikem nádorů není prokázán. V případě problémů konzumace mléka a mléčných výrobků je potřeba upravit jídelníček a konzumovat upravené mléčné výrobky (např. delaktózované) nebo mléko a výrobky z něj vyřadit z jídelníčku.