Před obráběním musíme zajistit správnou polohu nože vůči obrobku. Při soustružení musí být špička obráběcího nástroje ve vertikální rovině ve středu osy otáčení obrobku. Když je špička níž než osa otáčení, tak zbyde při čelním soustružení vždy malý váleček. Pokud nůž bude nad osou méně než milimetr, povrch bude potrhaný. Pokud bude ještě výš, nebude nůž řezat třísku, ale bude se jen třít o obrobek, který postupně až roztaví, a tak dojde ke zničení obrobku a pravděpodobně i nože.

Výškově se poloha nože se nastavuje vkládáním plechových podložek. Podložky si vyrábí soustružník typicky sám z plechů různé tloušťky. K dispozici je třeba mít velmi tenké 0,1 mm podložky až 2 mm. Zároveň máme vždy k ruce i různé obdélníkové profily o tloušťkách i 5 mm, které se hodí pro speciální nože. Snažíme se pod nůž umístit co nejmenší počet podložek, protože přechody mezi podložkami způsobují pružení, následně vibrace a nůž pak otrhává povrch.

Je mnoho způsobů, jak si usnadnit nalezení vertikální osy otáčení. Projdeme si je od nejméně přesné metody po nejpřesnější.

Nůž musí být vysunutý z nožové hlavy co nejméně, protože je namáhám velkým ohybovým momentem. Snažíme se nepřekročit vysunutí o více než dvojnásobek výšky hranolu těla nože. Čím je nůž vysunutý více ven, tím je tuhost soustavy nižší a nůž bude při obrábění vibrovat. Vibrace, jak víme, budou více otupovat břit, případně ho ulomí.