Fitness se označují sportovní aktivity i celkový životní styl mající za cíl všeobecnou tělesnou kondici, celkovou zdatnost, zlepšení držení těla, rozvoj pohybových schopností u vrcholových sportovců Ve fitness se používá kromě tradičních činek i různé speciální stroje, náčiní. Velmi aktuální téma je cvičení s vlastní vahou. Fitness je univerzální pojem, je to biologická zdatnost, dovednost a znamená schopnost efektivně žít a pracovat. Definovat pojem fitness není jednoduché, jeho pojetí je v dnešní době široké. Není to jen cvičení ve fitness centrech, ale je to i kondiční běh mimo fitness, v přírodě. V základu je jasné, že fitness vždy souvisí s tělesnou zdatností. Důležité je, jak tělesné zdatnosti dosáhnout. Podle Blahušové (1995), je fitness schopnost těla efektivně fungovat s optimální účinností a hospodárností. Skládá se z několika složek: svalová síla, kardiorespirační vytrvalost, kloubní pohyblivost a složení těla. Biomedicínské přístupy definují fitness jako schopnost uskutečňovat sociální role Fitness.

Fitness je relativně mladé odvětví. Kořeny sahají do starověkého Řecka v podobě tehdejších olympijských her a starověkého Říma v podobě gladiátorských zápasů. (doplňte ve zdrojích autoraThome, 1998). K rozvoji kulturistiky, která se dá považovat za přímého předchůdce fitness, dochází na přelomu 19. a 20. století. Hlavní postavy k rozvoji fitness patří Friedrich Ludwig Jahn a Eugen Sandowa, kteří založili na počátku 19 století v Německu tzv. turnerské hnutí, jednalo se o  vojensky organizované cvičení, především na nářadí. Toto cvičení bylo velmi namáhavé, a proto F. L. Jahn vytvořil systém posilovacích cviků, které cvičence nachystalo na cvičení na nářadích. Dále se toto cvičení rozšířilo do USA. (Maguire, 2008). V roce 1903 vyšla kniha Bodybuilding od Eugena Sandowa, kde popsal veškeré poznatky o cvičení. Bodybuilding se vyznačovalo jako systematické posilování celého těla. Britské hnutí Muscular Christiany v 19. století se snažilo spojit duševní a fyzický rozvoj mužů. Instituce, která toto hnutí v polovině 19. století přenesla do USA a zakládala tělocvičny na klubovém základu byla YMCA (Young Men‘ s Christian Association). S rostoucí životní úrovní a nárustem volného času se začala klientela YMCA proměňovat. Začali cvičit ženy a děti. Kladl se velký důraz na fyzický rozvoj. Za jakousi obdobu YMCA se na českém území dá považovat hnutí Sokol. YMCA se od 80. let začala komercionalizovat a přibližovat fitness centrům (Maguire, 2008). Současná fitness centra jsou zaměřena na zdravý životní styl jedince. Nabízí individuální nebo kolektivní lekce.