Animací (latinsky anima - duše) rozumíme oživení, animovat znamená rozveselovat, bavit, aktivně využívat volný čas. Animaci můžeme definovat jako stimulování těla, mysli a účasti na společných akcích. Animátor by měl zprostředkovat hostům uvolnění od každodenního stereotypu, zábavu, kontakt s ostatními hosty.

Animaci může nabízet jako součást svého produktu hotel s vlastním animátorem a nebo CK. Někdy mohou CK a hotely spolupracovat při na nabídce těchto služeb. Animace je služba placená, klienti za tyto služby přímo neplatí, ale náklady na animace jsou zahrnuty v ceně ubytování. Animátor je pak placen buďto hotelem nebo CK.

Výzkumy chování hostů ve střediscích CR ukazují, že nejčastěji se typický turista věnuje procházkám, turistice, prohlídce pamětihodností, návštěvě barů, restaurací, tanečním zábavám. Takovéto stereotypní chování turistů představuje největší překážku ve tvorbě animačních programů, které musí být dostatečně atraktivní na to, aby prolomily bariéru stereotypního dovolenkového dne.

Při sestavování animačních programů je potřeba brát do úvahy:

Aby se mohl host správně rozhodnout, je mu potřeba nabídnout program na celý pobyt již při příjezdu do ubytovacího zařízení. Praxe hlavně v klubových zařízeních ukazuje, že při nabídce určité aktivity se jí ve skutečnosti zúčastní pouze asi jen 15% - 20% hostů.

Existuje rozdíl mezi průvodcem cestovního ruchu a animátorem. Na rozdíl od průvodce se animátor nezabývá organizační činností během výletu nebo pobytu.

Hlavní úlohou animátora je příprava, organizace a realizace animačních programů, které pak nabízí. Animátorem by měla být osoba od přírody talentovaná, vzdělaná tělesně i duševně, trénovaná a především pozitivně orientovaní lidé. Musí být:

Z tradičních povolání jsou vhodní - herci, režisér, učitelé tělocviku, učitelé hudební výchovy.

Existují specializované firmy, které se zabývají výběrem a školením animátorů. Tyto osobnosti pak nabízejí jednotlivým hotelům. Požadavky na animátory:

Animační aktivity se musí přizpůsobit segmentu účastníků CR ve středisku. Jednotlivé animační činnosti se vzájemně doplňují a nedá se přesně formulovat, ve kterém druhu střediska nebo hotelu jsou určité činnosti nejlepší.

Tělesný pohyb je nejvíce spojený s duševní rovnováhou. Potřebný je jak pohyb a sport, tak i pasivní odpočinek. Rozumným střídáním změn mezi napětím a odpočinkem je možné dosáhnout fyzický i psychický odpočinek, intenzivní dovolenkové zážitky. Kolektivně vykonávané pohybové a sportovní činnosti navíc sbližují lidi.

Předpokladem sportovní a pohybové animace v středisku CR (nebo v hotelu) jsou kromě jiného vhodné přírodní a umělé materiálně - technické podmínky, umožňující účast všech věkových a výkonnostních skupin zájemců. Nejde o velké sportovní výkony – k tomu slouží sportovní CR. Jde o podchycení většiny účastníků.

Pohybové a sportovní činnosti je možné vykonávat v interiéru (aerobik, strečink, hra na schovávanou, honěnou, biliard, stolní tenis, plavání, včetně výuky plavání, vodní pólo, závody na nafukovacích matracích), nebo v exteriéru (turistika, jízda na koni, venkovní pohybové a zábavné hry, u jezera nebo u moře podobné hry jako v interiéru - plavecké závody, závody na matracích, v házení kamínků – žabky).

Společenská zábava je forma kulturního odpočinku ve volném čase, která od účastníků vyžaduje určitou dobrovolnou aktivní účast a spolupráci a předpokládá určitý stupeň organizovanosti akce.

Je jedním z nejrozšířenějších a nejúčinnějších prostředků fyzické a psychické relaxace člověka, je také vhodnou příležitostí na seznámení se a k navázání nových přátelských vztahů.

Společenské a zábavné hry jsou velmi různorodé a záleží jen na nápadech animátora. Z časového a věcného (obsahového) hlediska je vhodná jejich gradace - např. týdenní pobyt má určité pevné body programu:

Animátor by se měl snažit, aby hry a zábava měly v co největší míře v sobě prvek změny a zajímavosti, např. karneval, spojený s vyhlášením vítězné, samostatně vyrobené masky, kvízový večer, večer her a hádanek určených jednotlivcům i kolektivu, hry zaměřené na rozvoj fantazie, pohotovosti, různé taneční hry (židličková, klobouková).

Nejde zde o pasivní přejímání cizích podnětů, ani o snahy věrně napodobit originál, ale o tvořivost, která přináší radost a uspokojení, umožňuje seberealizaci.

Rekreant se věnuje věcem, které jsou pro něho nové, neobvyklé.

Tyto tvořivé činnosti vyžadují vždy materiálně technické zabezpečení. Výsledným produktem může být:

Animační činnosti vzdělávání se neztotožňují s „dalším vzděláváním“ praktikovaným v běžném životě. Hlavním motivem rekreantů je zvědavost, která se naplňuje dobrovolně a ve volném čase.

Činnosti v rámci vzdělávacích činností:

Jde o touhu člověka změnit alespoň na krátký čas svůj způsob života, zažít něco, s čím se v běžném životě nesetká. Dobrodružné akce musí být také předem připravené, nic se nesmí ponechat náhodě, např. noční putování, zajištěné horolezectví.

Jedná se o nabídku programů pro klienty, kteří mají rádi spíše klidnější zábavu, např:

Pro všechny animační činnosti platí, že v programu činností pro hosty musí být jasně uvedeno, o jaký druh činnosti jde. Např. večerní posezení na terase u grilu se nebude nabízet jako „párty na terase“, protože není jasné, zda se bude jednat o zábavu spojenou například i s tancem. Pak hosté, kteří by očekávali i možnost tance, by byli zklamaní, kdyby tam tato možnost nebyla a jednalo by se pouze o relaxační posezení a na druhé straně se osmělí hosté, pro které hlučná zábava nic neznamená a obyčejně se jí vyhýbají vůbec nepřijdou, poněvadž neví, jaký program na posezení bude.

V souvislosti s myšlenkou na animační činnosti, které jsou nabízeny klientům v rámci pobytů v destinacích vznikl klubový cestovní ruch. Základem klubu je myšlenka nabízet produkt za cenu, která zahrnuje nejen ubytování a stravování, ale i širokou škálu doplňkových služeb, především možnosti vykonávat různé animační činnosti.

Jde o druh cestovního ruchu, který je spojován s pobytem hostů v klubových zařízeních - v klubovém hotelu nebo v klubové vesnici. Uprostřed klubové vesnice se nachází klubové náměstí, kde jsou informační tabule o denním anebo týdenním programu. Na náměstí jsou obyčejně umístěny bary, restaurace, amfiteátr, různá sportoviště. Pro klubové vesnice je samozřejmé velké množství zeleně se zachováním typické vegetace dané země.

Kluby mají vysoké provozní náklady, proto prodávají svoji kapacitu za vysokou cenu, která zahrnuje téměř všechny nabízené služby. Proto klienti, kteří nechtějí trávit aktivní dovolenou, by si neměli vybírat klubové hotely.