Skladování materiálu je nezbytný proces vyvolaný jednak časovou odlišností a náročností výrobního procesu a procesu spotřeby materiálu. Předpokladem úspěšného procesu skladování je správná organizace a kontrola uskladňování materiálových toků, řádná kvalitativní i kvantitativní přejímka, ochrana jakosti a množství zásob, evidence zásob apod.

Aby skladování mohlo plnit svou úlohu v zásobovacím, výrobním i distribučním procesu, je třeba dokonale využívat všechny prostředky a zařízení určená k této činnosti za podpory účinných metod organizace řízení a plánování skladovacích činností. Do působnosti specifických činností spojených se skladováním patří:

Podstatou skladování materiálu je jeho ukládání na předem určené a k tomu účelu vybavené místo, které nejen zajistí uchování užitných vlastností materiálu, ale i jeho efektivní využití, i plynulé zajištění výrobního procesu vedoucí k uspokojení požadavků zákazníků.

V praxi rozlišujeme různé typy skladování. K nejčastějším typům skladování patří: volné uskladnění, které se používá převážně u sypkých materiálů bez obalu, např.: při skladování uhlí, tuhých paliv, písku, kameniva nebo u materiálu, u kterého by byl jiný způsob uložení příliš nákladný (těžké a rozměrné kusy, odlitky, stroje). Při volném skladování jsou sypké hmoty ukládány volně na podlahu, popř. na vhodně upravený terén – a to i venkovní. Způsob volného uskladnění sypkého materiálu je náročný na manipulační práce, materiál se uskladňuje buď na volném prostranství, nebo v boxech, v případech, kdy má být materiál alespoň částečně chráněn před povětrnostními vlivy. Materiál, který se při volném uskladnění nepoškodí a rovněž tak neutrpí povětrnostními vlivy, se skladuje do různě tvarovaných vrstev, bloků, pyramid, palet nebo přímo na zemi. K manipulaci s materiálem se využívají ruční nebo plošinové vozíky, jeřáby, aj.

Dalším typem skladování je stohování. Stohování je skladovací systém používaný zpravidla na volném prostranství a bez regálů. Podle způsobu uložení materiálu rozlišujeme volné stohování na stohování blokové, dvou a více řadové, stohování přímé, šikmé apod. Při stohování se manipuluje s materiálem na paletách pomocí vysokozdvižných vozíků, materiál se vrství do výše, palety se ukládají na sebe. V logistických centrech se stohují kontejnery až do 5 vrstev nad sebou za použití speciální techniky. Výhodou stohování je větší využití skladové plochy a prostoru, dokonalý přehled o uloženém materiálu a poměrně nízké provozní náklady. Nevýhodou je nemožnost přístupu ke spodním vrstvám uloženého materiálu.

Cílem dalšího typu skladování je uskladňování v regálech, při němž je zajištěna snadná přístupnost k uskladněnému zboží. Manipuluje se ručně, vysokozdvižnými vozíky, regálovými zakladači. Nejčastěji se do regálů uskladňují palety. Tyčový materiál a desky se uskladňují na policích a v regálových regálech. Jedná se o skladování jednotek ve dvouřadových regálech nebo v blokových regálech. Rozlišujeme regály příhradové na palety nebo bedny, regály stromečkové, opěrné či spádové regály na palety, bedny, příhradové regály na tyčový materiál, regály konzolové, přísuvné, výsuvné. Další z možností skladování je visuté skladování jednotek, resp. skladování na řetězovém dopravníku.

Každý systém skladování by měl vyhovovat určitým požadavkům, ale je nutno mít na paměti, že nelze dosáhnout takového stavu, aby řešení bylo ze všech hledisek vyhovující. Proto nejčastěji kladené požadavky na řešení skladování při respektování cíle navrhovaných a používaných systémů by mělo především být: