Světová obchodní organizace je mezinárodní organizací sídlící od svého vzniku v 1995 v Ženevě. Vznikla na základě Marakešské smlouvy jako nástupce Úmluvy GATT (Všeobecné dohody o clech a obchodu). Primárním úkolem WTO je garance rovnosti zemí v rámci otevřeného trhu, tzn. snaha poskytnout členským státům mechanismus, pomocí něhož mohou země redukovat obchodní bariéry. Světová obchodní organizace tedy tvoří principy a pravidla pro liberalizaci a celkové uvolnění mezinárodního obchodu mezi členskými zeměmi a současně dohlíží a dbá na jejich dodržování. Podpis Marakešské smlouvy byl výsledkem dlouholetých vyjednávání osmého Uruguayského kola probíhajícího v rámci Úmluvy GATT, která byla podepsána v roce 1948 a je považována za předchůdce Světové obchodní organizace. WTO je fórem, kde se střetávají členské státy při vyjednávání smluvních podmínek obchodu a jejím cílem je liberalizace světového obchodu, což jednoznačně přispívá ke zvyšování životní úrovně a zaměstnanosti obyvatel jednotlivých členských států. [32,56]

WTO dnes funguje na pěti základních principech: nediskriminace, postupná liberalizace, transparentnost, podpora konkurence a rozvojový princip. Společným jmenovatelem těchto principů je pravidlo doložky nejvyšších výhod, což v praxi vylučuje upřednostňování jakékoliv země a stručně řečeno stanoví, že všichni členové musejí zacházet s ostatními jako by šlo o jejich nejdůležitějšího obchodního partnera. [32,56]

Další důležitou funkcí Světové obchodní organizace je mechanismus sloužící k přezkoumávání obchodní politiky, který přispívá k účinnému dodržování závazků mnohostranných obchodních dohod a k dosažení vyšší transparentnosti systému politických pravidel. Svých práv, která vyplývají z dohod WTO, se může účinně domáhat každý členský stát konkrétně u Orgánu pro řešení sporu (DSB). Sporný případ posuzuje skupina odborníků, kterou DSB ustanoví. Tento orgán může rovněž povolit přijetí protiopatření, pokud země přestoupivší pravidla WTO nesplní doporučení nebo nálezy vyslovené DSB. [32,56]